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Los orígenes más ancestrales del gospel los encontramos en las tribus de oeste de África que, a principios del siglo XVII, fueron arrancadas de sus tierras para convertirse en mano de obra esclava en lo que hoy conocemos como Estados Unidos y parte de Caribe.La música de todos estos pueblos, a pesar de las variaciones entre las diferentes naciones, tenía unos rasgos comunes que aún hoy pueden reconocerse en los cantos de las iglesias negras americanas. De la mezcla entre lo africano y lo europeo surgieron nuevos modelos culturales que, con los años, se han definido como afroamericanos.En las plantaciones de tabaco y algodón se empleó mucha mano de obra esclava, las canciones que entonaban durante sus trabajos son una forma de expresión y liberación, que utilizaban un doble lenguaje con códigos secretos que no estaban al alcance del hombre blanco. Una forma de ayudar al trabajo, explicar su historia, sus inquietudes, reivindicar su condición humana o su libertad.A pesar de las estrictas leyes que prohibían reuniones de negros, los esclavos conseguían realizar reuniones religiosas clandestinas que con el tiempo pasaron a denominarse: prácticas de la iglesia invisible. |
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En ellas empezaron a mezclar sus músicas africanas del pasado con la nueva música cristiana que aprendían de sus amos. Muchos clérigos se quejaron por la manera que tenían los esclavos de celebrar el domingo. Algunos esclavos fueron introducidos al cristianismo, y a pesar de que, al principio, muchos amos estuviesen en contra, terminaron por ceder y dejar que los negros entraran en las iglesias, en las que también entraron sus canciones. Allí los afroamericanos participaban de la misa desde sus propios bancos, separados de los blancos.Encontramos así una nueva forma musical en la liturgia en la que el pastor grita y responde un coro, creando así una atmósfera participativa. Esta música, que se conoce con el nombre de Espirituales Negros se desarrolla hasta los años 30 del siglo XX, cuando el cantante y reverendo Thomas Dorsey graba estos espirituales negros, introduciendo algunas variantes, y dando origen a lo que conocemos como Gospel. Con el paso de los años, además del Gospel tradicional, podemos encontrar otras muchas variantes como Reaggae Gospel o el Gospel Moderno, que pueden usar tanto tambores, como guitarras y bajos eléctricos. Hoy en día, el Gospel es un género musical que ha traspasado fronteras, alcanzando gran difusión y éxito de público, tanto dentro como fuera de las iglesias. Caracterizado fundamentalmente por el uso de coros en excelente armonía, y por un carácter ligero, en cuanto a la música, incluye, en su repertorio, canciones con diferentes temáticas, aunque buena parte de ellas son de naturaleza cristiana. El canto, además, suele acentuarse con una animada participación del publico a través de exhortaciones, palmas e incluso baile. En todos los casos, el ambiente y el feedback que se generan son indescriptibles.
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